In der Luft: Die Auswirkungen von Staub auf die Umwelt

In manchen Situationen ist es ganz offensichtlich, dass Staub und Feinstaub problematisch sind. Wenn Sie in Innenräumen bohren, schneiden oder schleifen, sammelt sich häufig sichtbarer Staub in der Atmosphäre an. Man muss kein Experte sein, um zu verstehen, dass die Auswirkungen von Staub auf die Umwelt in diesen Fällen eine Gefahr für die menschliche Gesundheit besteht.

Staub, der im Freien abgesaugt oder entsteht, wirkt dagegen oft weniger bedrohlich. Wenn sich Staub und Partikel über die Luft verteilen, ist es verlockend anzunehmen, dass sie wahrscheinlich keinen nennenswerten Schaden anrichten. Leider handelt es sich hierbei um ein zutiefst fehlerhaftes Verständnis, und der durch Staub in der weiteren Umgebung verursachte Schaden kann schwerwiegend sein.

Staub in der Umwelt trägt zur Luftverschmutzung bei und hat direkte Auswirkungen auf das Wohlbefinden von Mensch und Tier. Insgesamt trägt der Verkehr am meisten zur Luftverschmutzung bei, aber wenn es um größere Partikel in der Luft geht, ist die Bauindustrie einer der Hauptverursacher – eine Studie aus dem Jahr 2022 zeigte, dass der Bausektor für 30 % der PM10-Verschmutzung (Partikel kleiner als 10 µm) in London verantwortlich ist .(1)

Luftverschmutzung dieser Art trägt zu einer Reihe von Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei – die spezifischen Symptome variieren je nach Zusammensetzung der Partikel – und Kinder, alte Menschen und Menschen mit gesundheitlichen Problemen sind am stärksten gefährdet.

Staub hat auch physikalische und chemische Auswirkungen auf die Vegetation. Wenn sich Staub ablagert, geschieht dies häufig auf Bäumen, Pflanzen und Feldfrüchten. Diese Ablagerungen können die natürlichen Prozesse der Pflanzen einschränken: Photosynthese, Atmung und Transpiration. Es blockiert das Sonnenlicht und behindert die Bewegung von Gasen und Wasser, was letztendlich das Pflanzenwachstum und den Ernteertrag beeinträchtigt.

Diese Art physikalischer Auswirkungen ist normalerweise auf Bereiche beschränkt, die relativ nah an der Stelle liegen, an der der Staub freigesetzt wird. Chemische Auswirkungen können jedoch eine viel größere Wirkung haben. Wenn luftgetragene Partikel in die Umwelt gelangen, kommt es zu Veränderungen der Boden- und Wasserchemie. Die spezifische Art dieser Auswirkung hängt natürlich von der Art des Staubs ab, aber häufig werden auch der Säuregehalt des Wassers und die Bodenchemie beeinflusst. Dies wiederum kann Folgewirkungen auf ganze Ökosysteme haben und zum Verlust von Pflanzen- und Tierleben führen.

Wie bei vielen Umweltproblemen kann es aufgrund der Indirektheit dieser Prozesse schwierig sein, sie anzugehen. Wenn in Innenräumen Staub entsteht, ist die Grenze zwischen Ursache und Wirkung ziemlich klar. Wenn jedoch Staub und Feinstaub in die weitere Umwelt gelangen, trägt dies zu einer größeren, komplexeren Reihe von Prozessen bei, was es schwieriger macht, dafür verantwortlich zu sein. Dennoch liegt es in unserer Verantwortung, die Verantwortung für die Reduzierung der von uns in die Umwelt abgegebenen Schadstoffe zu übernehmen, und Staub bildet da keine Ausnahme.

1 Centre for Low Emission Construction (2022). Air quality and emissions in construction. Imperial College London. https://urbanhealth.org.uk/wp-content/uploads/2022/09/IOUH-CLEC-Report_v08_FINAL.pdf